Groenlandia, la isla más grande del mundo, sigue siendo un territorio remoto cubierto en su mayor parte por una espesa capa de hielo que parece ajeno al ajetreo global, sin embargo, en los últimos años se ha convertido en uno de los puntos más disputados de la geopolítica contemporánea, especialmente para Estados Unidos. El interés norteamericano no es nuevo, pero ha cobrado una intensidad particular durante la segunda administración de Donald Trump, quien ha repetido en múltiples ocasiones que la adquisición de la isla resulta esencial para la seguridad nacional del país.
La fascinación estadounidense por Groenlandia tiene raíces históricas profundas: durante la Segunda Guerra Mundial Washington tomó el control efectivo de la isla tras la ocupación nazi de Dinamarca para evitar que cayera en manos enemigas, en aquella época se construyeron varias bases militares y, tras el conflicto, la isla mantuvo su relevancia estratégica. Durante la Guerra Fría Estados Unidos estableció en el noroeste de Groenlandia la base aérea de Thule, hoy conocida como Pituffik Space Base, la instalación militar más septentrional del Departamento de Defensa estadounidense, enclave que sigue siendo clave para la detección temprana de misiles balísticos, la vigilancia espacial y el seguimiento de posibles amenazas desde rutas polares.
La posición geográfica de Groenlandia es probablemente el factor más determinante, ya que la isla se encuentra estratégicamente situada entre América del Norte y Europa, justo en el corazón de lo que los estrategas militares llaman la brecha GIUK, el paso marítimo que conecta Groenlandia, Islandia y el Reino Unido. Cualquier potencia que domine esta zona puede controlar el acceso al Atlántico Norte desde el Ártico y, en tiempos de tensión con Rusia, este corredor resulta vital para la defensa de las rutas comerciales y militares occidentales.
Además, el deshielo acelerado provocado por el cambio climático está transformando el mapa ártico, las rutas marítimas que antes permanecían bloqueadas por el hielo durante la mayor parte del año comienzan a abrirse, lo que podría reducir significativamente los tiempos de navegación entre Asia y Europa o entre Rusia y América del Norte. Controlar Groenlandia significaría para Estados Unidos tener una posición privilegiada en estas nuevas vías marítimas que algunos analistas ya comparan con la importancia que tuvo el canal de Panamá en el siglo pasado.
A esta dimensión militar se suma un componente económico cada vez más relevante: bajo la superficie de Groenlandia yacen importantes reservas de minerales críticos, entre ellos destacan las llamadas tierras raras, un grupo de elementos químicos esenciales para la fabricación de tecnologías modernas, desde baterías de vehículos eléctricos y turbinas eólicas hasta imanes para motores de aviones de combate y equipos médicos avanzados. China domina actualmente cerca del noventa por ciento del procesamiento mundial de estos minerales y ha demostrado en varias ocasiones que puede utilizar este dominio como herramienta de presión geopolítica.
Para Estados Unidos asegurar una fuente alternativa de tierras raras representa una cuestión de soberanía económica y seguridad nacional, los estudios geológicos indican que Groenlandia podría albergar hasta un cuarto de las reservas mundiales no descubiertas de estos materiales, aunque la extracción enfrenta enormes desafíos logísticos: el permafrost en constante deshielo, la ausencia casi total de carreteras, la corta temporada operativa y los altos costes hacen que muchos proyectos mineros sigan en fase de exploración. Sin embargo, el potencial es tan grande que tanto Washington como Pekín han mostrado interés creciente en la isla.
El cambio climático juega un papel paradójico en esta historia: por un lado el retroceso del hielo facilita el acceso a los yacimientos que antes resultaban inalcanzables, por otro lado acelera la competencia en la región ártica. Rusia ha reforzado su presencia militar con nuevas bases y rompehielos nucleares mientras China invierte en infraestructura y busca alianzas con actores locales. En Groenlandia el gobierno autónomo ha intentado equilibrar estas presiones externas promoviendo una política de desarrollo sostenible que prioriza la protección ambiental y rechaza proyectos que involucren uranio radiactivo o impactos irreversibles en los ecosistemas locales, sin embargo, la dependencia financiera de Dinamarca y la necesidad de ingresos alternativos a la pesca tradicional abren la puerta a negociaciones complejas.
Desde el punto de vista estadounidense el interés no se limita solo a los recursos minerales o a la posición geográfica, existe también una dimensión de contención estratégica frente a los avances de Rusia y China en el Ártico. Durante la administración Trump se ha argumentado repetidamente que si Estados Unidos no actúa con decisión otros actores llenarán el vacío y pondrán en riesgo la seguridad del hemisferio occidental. En este contexto la base de Pituffik se ha convertido en símbolo de la presencia norteamericana permanente, aunque cuenta con apenas unos cientos de efectivos su radar modernizado proporciona datos fundamentales para los sistemas de defensa antimisiles del país y para la vigilancia del espacio, una hipotética pérdida de influencia en Groenlandia podría debilitar seriamente esta capacidad defensiva.
La propuesta de compra o anexión que ha resurgido con fuerza genera reacciones encontradas en Dinamarca y en la propia Groenlandia: el gobierno danés ha reiterado que la isla no está en venta mientras los líderes groenlandeses defienden su autonomía y su derecho a decidir su futuro. Algunos ven en las ofertas estadounidenses una oportunidad para negociar mayor independencia económica, otros perciben una amenaza a su identidad y soberanía. El debate interno en Groenlandia gira en torno a cómo aprovechar los recursos naturales sin perder el control sobre su territorio y sin comprometer el delicado equilibrio ecológico de la isla.
En resumen el interés estadounidense por Groenlandia combina elementos históricos, estratégicos, económicos y ambientales, la isla representa una pieza clave en el tablero ártico que está cambiando rápidamente ante el deshielo, la competencia por recursos críticos y la reconfiguración de las rutas marítimas globales. Para Washington asegurar una posición dominante en este territorio no es solo una cuestión de expansión territorial sino una necesidad percibida para mantener la ventaja competitiva frente a rivales como Rusia y China, el Ártico deja de ser periferia para convertirse en centro de gravedad geopolítica.
Aunque la idea de una compra o adquisición directa parece improbable en el corto plazo, la presión diplomática, las inversiones en infraestructura y la cooperación militar continuarán moldeando el futuro de Groenlandia en las próximas décadas. El destino de esta vasta isla helada podría definir en gran medida el equilibrio de poder en el siglo XXI.
